Als TO kan je heel wat voorzien voor de klant: de kwaliteit van de aangeboden hotels, de maaltijden, de service en klantvriendelijkheid (door ervaring weliswaar), het aanbod van excursies ter plaatse enz.Maar tegen het onvoorziene, daar zijn we jammer genoeg niet tegen opgewassen. Denken we hierbij maar aan de terroristische aanval van gisteren in Mumbai (India) waarbij talrijke toeristen gegijzeld werden.
Vier jaar na de verwoestende tsunami in Zuidoost-Azië was het toerisme naar deze regio weer zo goed als hersteld en zelfs aan een opmars bezig. Nu krijgt het toerisme hier weer een zware klap te verwerken. Het gevaar voor terroristische aanslagen in dit gebied is reëel, maar dit had niemand zien aankomen.
Voor de TO’s zal de impact van deze terroristische aanval in het centrum van Mumbai al snel gevolgen hebben. Er werden onder meer twee luxe hotels, een restaurant-café en een stationshal onder vuur genomen. Op de snelweg naar een plaatselijk vliegveld ontplofte zelfs een autobom. De verslagenheid is des te groter wetende dat dit ene incident het toerisme naar dit gebied voor een aanzienlijke periode negatief zal beïnvloeden.
Zeker als men weet dat terreurexperts menen dat er een nieuw hoofdstuk is aangesneden in terrorisme. Neem daarbij dat de nog onbekende terreurgroep Deccan Mujahideen waarschijnlijk banden heeft met al-Qaida dan klinkt dat alles behalve positief voor de toeristen. De beelden van 9/11 schieten je dan zo weer voor de ogen.
Hier bovenop leken de daders het specifiek gemunt te hebben op westerse toeristen. Wel voornamelijk op Britten en Amerikanen maar ik denk niet dat ze in heetst van de strijd je paspoort gaan vragen dus ja...?
Ook waren er verscheidene europarlementariërs in de hotels aanwezig die deel uit maken van een delegatie die een topconferentie van de Europese Unie in India voorbereidt. Een paar weken geleden logeerde zelfs koning Albert nog in hotel Taj Mahal, stel je voor…
Ook op het vlak van communicatie staat de TO redelijk machteloos en is deze voor een groot deel afhankelijk van de lokale Indiase overheid. De situatie is dan ook erg chaotisch.
Niet bepaald goede reclame voor Azië als toeristische bestemming terwijl de verwachtingen hoog gespannen staan. Eerst de problemen in Bangkok nu dit…
(overzicht van de groei en de te verwachten groei van de toeristische sector in enkele grote regio’s)
Algemeen durf ik te besluiten dat ook de lokale economie de gevolgen zal dragen van deze gebeurtenis, toerisme is immers een belangrijke bron van inkomsten. Daarnaast heeft de klant, gezien de gespannen situatie, veel vragen en zeker bepaalde angsten omtrent deze bestemming en wil zekerheid alvorens weer af te zakken richting Zuid-Azië.
Voor de reisagent is er dan ook een heel belangrijke rol weggelegd. Zijn taak moet eruit bestaan de toeristen uitvoerig en correct te informeren waar er nu daadwerkelijk gevaar schuilt en waar het veilig is. Immers veiligheid is nog steeds dé prioriteit!
